Los mercados financieros no tienen porqué ser lugares físicos. Es más, algunos de ellos se basan en mecanismos electrónicos para comprar y vender activos financieros. El concepto “mercado” simplemente hace referencia a un punto donde se ponen en común la oferta y la demanda.
En todo caso, un mercado financiero cumple con una serie de funciones y es un elemento importante para el buen funcionamiento de la economía. ¿Quieres los tipos de mercados financieros que existen? Te invitamos a que sigas leyendo.
¿Qué son los mercados financieros?
Un mercado, en general, es un lugar de intercambio; donde se produce la compraventa de productos y se fija su precio. Así pues, los mercados financieros son un lugar donde se compran y se venden activos financieros (acciones, bonos, opciones, futuros, divisas, etc.).
Como hemos expuesto anteriormente, puede ser un lugar físico o virtual. Antiguamente, la compraventa sí que se desarrollaba en lugares específicos, pero con la aparición de las nuevas tecnologías es posible cursar las órdenes de compra y venta de forma telemática.
La cuestión es que prorporcionen los medios para la oferta y la demanda de dichos activos interactúen y se fije el precio de los activos en base a estas dos fuerzas.
Establecer esta definición es importante, puesto que muchos inversores reducen el concepto de mercado financiero solo a la Bolsa de Valores, que es un tipo de mercado financiero. Por ejemplo, el mercado de bonos o los mercados monetarios también son un tipo de mercados financieros (en breve descubrirás los tipos de mercados financieros que existen).
El objetivo final de los mercados financieros es que el dinero ahorrado se canalice hacia las empresas y los estados que necesitan financiación.
Además, también tienen otra serie de funciones:
- Fijar los precios de los activos financieros: estos, se determinan gracias a la ley de oferta y demanda. Cuanta más demanda y menos oferta hay de un activo, más caro es, mientras que cuando más oferta y menos demanda, más barato.
- Garantizar la liquidez de los activos: puesto que se trata de un lugar de confluencia de compradores y vendedores, facilitan que haya un flujo de dinero de unos sectores a otros. Se encargan también de mejorar la eficiencia de las transacciones, abaratando y agilizando los procesos de compraventa.
¿Qué características tienen los mercados financieros?
Los activos financieros pueden comercializarse en cualquier momento y lugar. Pero el hecho de que exista un mercado financiero oficial y regulado le aporta un plus de seguridad. En principio, los mercados financieros se caracterizan por su transparencia, puesto que cualquiera que desee acceder a ellos puede obtener información sobre el activo que le interesa adquirir.
Otra de sus características importantes es la libertad que ofrecen para comprar y vender un determinado activo, debido a la falta de limitaciones que presentan.
Asimismo, un mercado tiene mayor amplitud cuanto mayor su volumen de activos, mayor profundidad cuanto más órdenes de compraventa que tiene y mayor flexibilidad cuanto más rápidamente pueden actuar los agentes para satisfacer sus necesidades de comprar o vender activos financieros.
Tipos de mercados financieros
Existen, multitud de mercados financieros y en cada uno de los cuales se intercambian diferentes tipos de productos. Podemos hacer varias distinciones, pero la más común es la división entre el mercado monetario y el mercado de capitales.
Mercado monetario
Engloba un conjunto de mercados en los que se intercambian activos financieros de corto plazo (activos con un vencimiento inferior a 12 o 18 meses). Debido a su corto vencimiento, estos activos son considerados prácticamente como dinero. Por ello, a los mercados monetarios también se les conoce como “mercados de dinero”.
Dentro del mercado monetario, podemos encontrar los siguientes tipos:
- Mercado interbancario: en este tipo de mercados las entidades bancarias comercializan préstamos y créditos a corto plazo, como depósitos bancarios o productos derivados de corto plazo.
- Mercado de activos empresariales: son mercados donde las empresas privadas emiten activos de corto plazo para financiarse. Principalmente se trata de pagarés de empresa.
- Mercado de deuda pública a corto plazo: mercado donde los Estados emiten activos para financiarse, como las famosas Letras del Tesoro en España.
Mercado de capitales
En contraposición con el mercado monetario, en los mercados de capitales se comercializan productos a medio y largo plazo (más de 12 o 18 meses).
Engloba los siguientes tipos de mercados:
- Mercado de renta variable: los activos de renta variable son los productos financieros que suelen ofrecer una rentabilidad anual diferente en cada ejercicio. Los más destacados son las acciones, que no son más que participaciones de empresas que se cotizan en el Mercado de valores o Bolsa.
- Mercado de renta fija: como su nombre indica, la renta fija ofrece uno rendimientos invariables durante toda la vida del activo financiero (tienen vencimiento). Se trata de productos de deuda como los Bonos del Estado.
- Mercado de derivados: los derivados, son productos financieros que “derivan” de un activo subyacente. Es decir, al adquirirlos, no adquieres el producto directamente, sino realizas un contrato cuyo valor depende de la evolución del precio del subyacente. Un ejemplo de ello son los futuros o los CFDs (contratos por diferencias).
Otros tipos de mercados financieros
Los mercados pueden clasificarse también como organizados o no organizados, dependiendo de si cuentan con un reglamento y una cámara de compensación. La Bolsa, por ejemplo, es un mercado organizado y los mercados de divisas no son organizados (a estos mercados también se les llama mercado extrabursátiles u Over The Counter, OTC).
Por otro lado, también podemos distinguir entre mercados primarios (en los que se emiten los activos de nueva creación) y los mercados secundarios (donde se compran y se venden los activos ya emitidos. Es decir, de segunda mano).
Finalmente, los mercados financieros también se clasifican dependiendo del activo que se comercializa en ellos. Así pues, tenemos el mercado inmobiliario (bienes inmuebles), mercado de divisas o Forex, mercado de criptomonedas, etc.
