¿Sabes lo que es un monopolio? Se trata de una situación de mercado que llama la atención tanto a gobiernos, economistas y hasta los propios consumidores.
Por ejemplo, en un sistema de libre mercado el precio de los bienes se acuerda entre compradores y vendedores, algo que parece justo para ambas partes. Sin embargo, puede darse el caso de que una empresa tenga el control e imponga sus condiciones. Este sería un monopolio y a continuación te mostramos lo que necesitas saber acerca de este fenómeno.
Monopolio: qué es
Un monopolio es una situación del mercado donde una empresa tiene la ventaja de ser la única que explota un determinado bien o servicio. A priori, puede considerarse como injusto que una sola empresa tenga el poder de fijar los precios. Sin embargo, puede darse perfectamente si no existe competencia.
Mientras algunos expertos señalan que la falta de competencia es un fallo del libre mercado, otros opinan que es una consecuencia inevitable del mismo, ya que la empresa más grande acaba imponiéndose a la más pequeña.
En la sociedad actual, los monopolios no se consideran positivos para la economía. Por lo tanto, muchos gobiernos promulgan leyes para evitar que una sola empresa concentre demasiado poder en su sector.
Características de un monopolio
Los monopolios se caracterizan ante todo porque un único productor o vendedor controla la oferta, de modo que el consumidor no tiene más remedio que acudir a él. No hay, por lo tanto, alternativas.
Esa ventaja para la empresa da lugar a otra de las características destacadas del monopolio: el oferente tiene el poder de influir en el precio de los bienes o servicios a su antojo, dado que no hay competencia para que este se regule. Por lo tanto, el valor deja de depender de las leyes del mercado (oferta y la demanda).
Por otra parte, pueden existir barreras que impidan que otras empresas entren en el mercado, evitando que se establezca una situación de libre competencia.
Por último, la empresa que ostenta el monopolio, no necesita gastar en marketing y publicidad para imponerse a los competidores, puesto que estos no existen.
¿Cómo se crean los monopolios?
Para que se produzca una situación de monopolio comercial, debe haber una desaparición de la competencia en un sector, provocando que finalmente sea una sola compañía la que controle el mercado.
Este fenómeno puede producirse por varios factores, entre los cuales destacan los siguientes:
- Controlar por completo un bien, servicio o factor productivo: si una empresa tiene el control absoluto de un bien o servicio, podría establecer un monopolio. Lo mismo puede suceder si tiene acceso a una tecnología más avanzada o cuenta con una ventaja competitiva relevante. Actualmente, esto se evita a través de leyes antimonopolio.
- Fusiones o adquisiciones: en el mundo empresarial es muy habitual que una empresa grande adquiera a una más pequeña del mismo u otros sectores para ampliar su negocio.En caso de hacerlo con varias compañías que ejerzan la competencia, se puede acabar produciendo una situación de monopolio.
- Regulación: los gobiernos tienen la potestad de regular las patentes o permisos de explotación, impidiendo que nuevas empresas entren en un determinado mercado. Esto también puede dar lugar a un monopolio. En algunas ocasiones, son los propios gobiernos los que crean el monopolio.
Tipos de monopolio
Una vez claro el concepto y sus características, veamos los tipos de monopolio que existen:
- Monopolio natural: se da cuando una empresa puede producir y ofrecer un bien o servicio a un coste menor que el de su competencia, lo que provoca que se acabe imponiendo al resto de forma natural.
- Monopolio artificial: cuando son factores externos los que otorgan privilegios a la empresa, como un gobierno que le da la patente a una compañía y se la niega al resto, se denomina monopolio artificial.
- Monopolio puro: existe una única empresa que ofrece el bien o servicio. Se confunde a menudo con el monopolio natural, pero en el primero la empresa supera a la competencia. En este caso, directamente no existe ningún tipo de competencia.
- Monopolio bilateral: existe un solo oferente y demandante, por lo que ambos influyen sobre el precio.
- Monopolio discriminador de precios: aquí la empresa ofrece distintos precios dependiendo de las circunstancias, generalmente para aumentar sus beneficios.
En síntesis, un monopolio se caracteriza porque una empresa tiene la capacidad de establecer sus precios y condiciones sin preocuparse por la competencia. Esta situación puede provocar precios más altos y una menor calidad de los productos o servicios. Por consiguiente, afecta a los consumidores.
