El IPC o Índice de Precios al Consumo es un indicador económico que nos muestra la evolución de precios de los bienes y servicios que consumen las familias. Se trata de uno de los indicadores claves para evaluar la situación económica.
En este artículo vamos a explicarte cómo se calcula el IPC y qué efectos tiene sobre la economía.
¿Quién calcula el IPC?
El organismo encargado de calcular el IPC en España y arrojar luz sobre la evolución de precios, es el Instituto Nacional de Estadística (INE). El primer cálculo se realizó en el año 1936, donde el objetivo era medir el coste de vida.
Con los años, el sistema para calcular los precios de bienes y servicios ha ido sufriendo variaciones, hasta llegar a la actualidad. Ahora se actualiza el dato todos los meses, publicando un cálculo adelantado a finales del mes anterior y el definitivo entre el día 10 y el día 15 del mes siguiente.
Gracias al resultado, podemos conocer el nivel de inflación que enfrenta nuestro país y tomar decisiones financieras (al igual que hacen los economistas y políticos).
Tipos de IPC
En España, el INE publica mensualmente dos datos relacionados con el índice de precios:
- IPC general: como su propio nombre indica, calcula los precios de lo que gastan las familias en términos generales, incluyendo todos los ámbitos de la vida.
- IPC subyacente: se trata de un cálculo más concreto, que excluye el coste de la energía y de los alimentos no elaborados. Estos dos son los más volátiles, de modo que la inflación subyacente ofrece una visión más estable de la evolución de la economía.
¿Cómo se calcula el IPC?
Para calcular el Índice de Precios al Consumo, el INE elabora una lista, también llamada “cesta de la compra”, que incluye los bienes y servicios que consumen los hogares españoles. Estos productos son cuidadosamente seleccionados y se actualizan en función de los cambios en la sociedad. Por ejemplo, hace unos años se incluían los DVDs y ahora no.
La cesta actual está compuesta por un total de 479 artículos divididos en 12 grupos. Sin embargo, se ponderan de forma distinta en función de la necesidad, ya que no es igual de necesario comprar alimentos básicos que gastar en turismo. La ponderación depende del margen de renta que se destine a ese gasto.
Una vez elaborada la cesta de la compra y teniendo claras las ponderaciones (que, reiteramos, varían en función de los cambios en los hábitos de consumo), el INE se pone en contacto con distintos establecimientos de 177 municipios de todo el país.
La finalidad es recoger los precios a los que venden los productos y servicios dichos establecimientos y hacer una media ponderada.
¿Cuál es la ponderación?
En 2023, los grupos y ponderación de estos son los siguientes:
| GRUPO | PONDERACIÓN |
| Alimentos y bebidas no alcohólicas | 19,42% |
| Bebidas alcohólicas y tabaco | 2,98% |
| Vestido y calzado | 2,98% |
| Vivienda | 13,38% |
| Menaje | 5,85% |
| Medicina | 3,95% |
| Transporte | 14,74% |
| Comunicaciones | 3,64% |
| Ocio y cultura | 8,60% |
| Enseñanza | 1,67% |
| Hoteles, cafés y restaurantes | 12,34% |
| Otros | 6,78% |
Para hacer el cálculo final, se utilizan los precios de los tres meses anteriores. El resultado es representativo, es decir, aproximado.
Asimismo, se publican dos datos, la variación de precios con respecto al mes anterior y la tasa de crecimiento interanual (con respecto al mismo mes del año anterior).
¿Por qué baja el IPC y los precios siguen subiendo?
Como puedes observar en el gráfico siguiente, estamos asistiendo a una reducción del IPC después de que llegó a tocar los dos dígitos en los meses de junio y julio de 2023. En el momento en que se redactan estas líneas, la inflación interanual se encuentra en el 3,2% (aunque te mostramos un gráfico en tiempo real para que puedas ver la evolución de la tasa inflacionaria y la situación actual, sea cual sea el momento en el que leas este artículo).
Sin embargo, cuando hacemos la compra observamos que los precios siguen siendo muy elevados. ¿Por qué sucede esto?
La explicación, es que la reducción del IPC no es equivalente a la reducción de precios. Este indicador señala a qué ritmo suben los precios. Si se reduce es porque el ritmo de subida se ralentiza, que no es lo mismo que decir que los precios vayan a bajar.
En otras palabras, los precios subían en abril de 2023 a un ritmo del 4,7% y ahora lo hacen a un ritmo del 3,2%, pero siguen subiendo: mientras el IPC sea positivo, los precios están subiendo.
Entonces, ¿cuándo podremos decir que los precios bajan?
El fenómeno de bajada de precios se conoce como deflación y, para señalar que esta se está produciendo este fenómeno, deberíamos tener un dato negativo al calcular el IPC. Por ejemplo, si se llega a situar en el -2%, podríamos afirmar que los precios están bajando.
