El coste de oportunidad es un concepto económico que puede ser aplicado a la toma de cualquier tipo de decisión.
Una decisión implica escoger una alternativa y desechar otras. Pero ¿cómo puedes saber que has escogido la correcta? En este aspecto tienes que valorar lo que habrías podido conseguir y no has conseguido si hubieses elegido otras opciones. A esto se refiere el coste de oportunidad. A continuación, te lo mostramos con más detalle.
¿Qué significa el coste de oportunidad?
Se denomina coste de oportunidad a los beneficios de la opción a la que se debe renunciar cuando se toman decisiones. Este término es utilizado en el mundo empresarial para comparar diferentes alternativas de inversión, pero también puede extrapolarse a cualquier decisión financiera o personal.
Debido a que los recursos son limitados (principalmente el tiempo y el dinero), no tenemos la oportunidad de invertir en todas las opciones que nos gustaría, siempre debemos escoger. Por consiguiente, debemos descartar otras alternativas que podrían ser rentables.
La teoría del coste de oportunidad nos indica que, si elegimos una opción, será a costa de perder otras. Los beneficios de estas opciones perdidas (o la oportunidad perdida) supone un coste y es a lo que se refiere este concepto.
El objetivo es elegir la mejor alternativa posible. Para ello, debes cuantificar y evaluar el beneficio, recursos que debes emplear y riesgo de cada una de ellas. Pero el valor de la decisión que tomes está relacionado con lo que has tenido que sacrificar.
En definitiva, el coste de oportunidad te ayuda a determinar si la opción que has elegido es la mejor en términos de rentabilidad (beneficios obtenidos/recursos utilizados).
¿Cómo se calcula el costo de oportunidad ejemplos?
Para una mejor comprensión del coste de oportunidad, pondremos algunos ejemplos. Imagina que tienes un dinero ahorrado, pero quieres tenerlo en una cuenta de ahorros puesto que se trata de tu fondo de emergencia y necesitas tenerlo completamente disponible.
La cuenta de ahorros te proporciona una rentabilidad anual del 1% TAE. Ese mismo dinero lo podrías tener invertido en un depósito bancario y obtener un 3% TAE.
De esta manera, el coste de oportunidad por tener tu dinero en una cuenta de ahorros asciende al 2% TAE (3%-1%). Es decir, eso es lo que te cuesta mantener tu dinero disponible.
No es que pierdas el dinero materialmente: el coste de oportunidad hace referencia a lo que habrías podido ganar y no has ganado por escoger otra alternativa.
Otro ejemplo que no está directamente relacionado directamente con las inversiones, pero sí con la economía personal, sería decidir si estudias un programa formativo o decides utilizar ese tiempo el dinero que cuesta para iniciar un proyecto emprendedor.
En este caso, no es tan sencillo valorar el coste, riesgo y beneficio de cada una de las opciones. Pero tienes que tomar una decisión y aplicar la teoría del coste de oportunidad puede serte útil.
