Los duty free son un concepto de tienda que seguramente habrás visto si eres un viajero frecuente. Estos comercios, que se encuentran principalmente en los aeropuertos y son conocidos por ofrecer una amplia variedad de productos con un precio sin impuestos.
Sin embargo, también es bastante conocido que un comercio calificado como duty free no significa necesariamente que los productos sean más baratos. A lo largo de este artículo exploraremos en detalle qué implica este término, cuáles son sus ventajas y sus desventajas.
¿Qué es una tienda duty free?
Lo esencial para comprender cómo operan las tiendas duty free es su ubicación. Y es que, técnicamente, estos comercios se encuentran en territorio internacional. Así es como se consideran las zonas de tránsito de los aeropuertos y otros puntos de los puertos marítimos. También las fronteras entre ciertos países e incluso en los propios aviones.
Es por esta razón que las tiendas duty free están exentas de impuestos nacionales. Es decir, los productos que venden no están sujetos a las tasas y cargas que normalmente se aplicarían en el país o la región circundante, como puede ser el IVA.
Origen del duty free
El concepto de los establecimientos duty free se remonta a 1947, cuando se inauguró la primera de estas tiendas en el aeropuerto de Shannon (Irlanda), la cual aún está en funcionamiento.
Inicialmente, estos comercios atendían principalmente a los pasajeros de vuelos transatlánticos entre Europa y Estados Unidos.
Su éxito fue tan grande que el modelo se expandió por todo el mundo y hoy en día puedes encontrar tiendas duty free en aeropuertos, puertos marítimos y en las fronteras de ciertos países.
Tanto es así que su creador también es el responsable de la primera zona de libre comercio moderna, que se encuentra igualmente junto al mencionado aeropuerto.
Y es que, como ya hemos mencionado, la clave de estas tiendas radica en su ubicación. La justificación de estar exentas de impuestos locales y nacionales viene de operar en territorio internacional.
¿Son realmente más baratos los duty free?
Esta quizás sea la pregunta del millón, pero la respuesta es un tanto matizada.
Por un lado, en los duty free puedes encontrar diversos tipos de productos que van desde perfumes, cosméticos, artículos de lujo y hasta bebidas alcohólicas, tabaco, aparatos electrónicos, souvenirs, etc. De forma general, encontrarás mejores precios debido al descuento de las tasas e impuestos que se aplicarían normalmente.
Sin embargo, esta regla no se aplica siempre. Por ejemplo, en el caso del tabaco, sí es posible encontrar descuentos de hasta el 50% en comparación con los precios en tiendas regulares, especialmente en países con impuestos elevados sobre el tabaco.
Pero los souvenirs o artículos de parafarmacia resultan, a menudo, más caros en las tiendas duty free, siendo recomendable comprarlos en otros lugares si es posible.
Por eso, como en cualquier decisión de compra, es importante investigar antes de realizar un gasto impulsivo. Lo principal es tener presente si el producto en sí mismo está gravado con fuertes impuestos.
Consejos para comprar en tiendas duty free
Si estás considerando realizar hacer alguna compra en las tiendas duty free te facilitamos varios consejos a tener en cuenta:
- Verifica que puedas comprar: Sólo los viajeros internacionales pueden aprovechar las ventajas de las tiendas duty free. Asegúrate de cumplir con los requisitos y ten tu tarjeta de embarque lista como prueba.
- Compara precios: No asumas que todo es más barato en las tiendas duty free por los carteles de que los artículos están libres de impuestos.
- Compara los precios con otros comercios en tu país de origen así como en tu destino antes de comprar.
- Atiende a las normativas: Presta atención a las regulaciones de aduana en cuanto a la cantidad de productos que puedes llevar contigo. Para empezar, el máximo gasto permitido por persona son 430 €, con una cantidad limitada de alcohol y tabaco. Exceder estos límites puede tener como consecuencia el pagar cargos adicionales al regresar.
- Gasta con moderación: Compra solo lo que realmente necesitas o deseas.
- Ten en cuenta el cambio de moneda: Si viajas a países con divisas en los que el tipo de cambio sea favorable es posible que los precios en las tiendas duty free resulten más interesantes.
También hay que considerar una importante distinción en el caso de la Unión Europea, donde las regulaciones han cambiado en los últimos años. Antes, los productos duty free estaban exentos de impuestos y podían comprarse libremente por todos los viajeros, independientemente de su destino.
Pero a partir de una medida implementada en 1999, la Unión Europea eliminó gradualmente los beneficios fiscales de los productos duty free para los viajeros que se movían dentro del territorio común.
Es decir, los productos duty free en la Unión Europea están disponibles únicamente para viajeros que están saliendo o llegando a ella desde un destino fuera de la UE. Además, para los ciudadanos europeos, las exenciones fiscales se aplican sólo a los productos adquiridos fuera del territorio comunitario.
Esto significa que si tu viaje empieza o termina en un país que forme parte de la Unión Europea no podrás aprovechar las ventajas de las tiendas duty free en términos de impuestos.
Diferencias entre duty free y tax free
En relación con esto último, debemos distinguir entre los comercios duty free y los tax free.
Mientras que los primeros ofrecen productos exentos de impuestos en lugares como aeropuertos, los segundos se refieren a la venta de productos que están sujetos a impuestos locales -como el IVA en España- pero de los que se puede solicitar la devolución por parte de los viajeros.
La principal diferencia entre el duty free y el tax free radica en dónde se realizan las compras, ya que el tax free puede aplicarse en cualquier comercio normal. Eso sí, en España, el proceso para beneficiarse del tax free en compras realizadas dentro del país sólo está disponible para quienes no residen en la UE y compran productos por encima de cierto valor, además de los residentes en las Islas Canarias, Ceuta o Melilla.
